折扇，古称"聚头扇"，或称为撒扇，或折叠扇，以其收拢时能够二头合并归一而得名。 南宋时，折扇的生产已有相当规模。折扇盛行于明代，皇帝下召命宫内工匠仿制高丽扇，吸取外来工艺制作，促进国内扇子发展。明清是折扇发展鼎盛期。用料贵重，将名贵象牙、玳瑁、鸡翅木制成扇骨，制作精湛，在象牙骨大边上镂雕、细刻；红木、鸟兽骨大边有"如意头"、"琴式"、"螳腿"、"水浪式"等，扇头有"瓶式”、"荸荠头"、 "橄榄头"、"玉兰头"、"方头"、"圆头"、"金鱼头"等扇骨上采用了各种艺术的表现手法博得人们所爱。
  一种特殊艺术形式，在不足盈尺的扇面上经丹青高手巧运匠心，精心布局，或山水花鸟，或人物动态无能小中见大，表现出美的情致辞和神韵。扇面有细洒金（雨金）、雪金、格巾、发簪、老矾面、泥金面等这些扇面都成为书画家的用武之地挥毫泼墨为后人留下珍贵的墨宝。明代宣德皇帝朱瞻基在扇面上所作《松下读书图》被视为罕世之宝。
  南宋时扇子生产已有较大规模，各地因地事宜制造不同材料类形的各种扇子，形成各地独特风格。比较著名的有杭扇川扇、苏扇、岳洲扇、奥扇、金陵扇等多种，而以杭扇最负盛名。
  如今，融悠久的历史，精湛的技艺、迥异的功能、高雅的情趣于一体的中国扇子已经走向世界各地！